Choć ludzie mają niewątpliwą przewagę umysłową nad zwierzętami, to niektóre z typowo ludzkich czynności wcale nie muszą przerastać innych ssaków. Okazuje się, że tak jest m.in. z jazdą samochodem.

Naukowcy z amerykańskiego Uniwersytetu w Richmond przeprowadzili eksperyment z udziałem sześciu samic i jedenastu samców szczurów. Gryzoni zachęcano do naciskania miedzianych prętów, dzięki którym podjeżdżały elektrycznymi pojazdami do zbożowych przekąsek.

Gdy szczury zaczęły łapać tę zależność osadzono je w boksie o powierzchni 4 metrów kwadratowych. Okazało się, że były w stanie nie tylko podjechać do ściany z jedzeniem, ale i skręcać pojazdem (łapały pręty do nawigowania po lewej lub prawej stronie). - Wierzę, że szczury są mądrzejsze niż większości ludzi się wydaje - powiedziała Kelly Lambert, profesor neurobiologii behawioralnej z Uniwersytetu w Richmond.

Eksperyment wykazał dodatkowo, że jazda samochodem zdawała się relaksować szczury, co wynikało z pomiarów kortykosteronu, markera stresu i dehydroepiandrosteronu, który przeciwdziała stresowi. Kto wie, może w dalekiej przyszłości to zwierzęta będą tanią siłą roboczą w zakresie manualnego prowadzenia pojazdów?