W połowie czerwca z uwagą będziemy śledzić wydarzenia związane z 86. edycją 24 godzin Le Mans, której oficjalnym partnerem jest francuska marka olejowa Motul. Warto przypomnieć sobie jak wyglądała ubiegłoroczna rywalizacja w najbardziej prestiżowym wyścigu długodystansowym świata.

Termin edycji 2017 w odróżnieniu od jeszcze wcześniejszej nie kolidował z kalendarzem Formuły 1. W tym celu specjalnie przesunięto o tydzień termin Grand Prix Azerbejdżanu, aby kierowcy z królowej sportów motorowych mogli przystąpić do zmagań (w 2016 Nico Hulkenberg nie mógł obronić triumfu z Porsche).

Przed zawodami w punktacji Długodystansowych Mistrzostw Świata przewodzili kierowcy Toyoty – Anthony Davidson, Kazuki Nakajima i Sébastien Buemi (50 pkt). Brytyjsko-japońsko-francuskie trio wygrało dwie pierwsze rundy sezonu WEC, co stawiało ich w roli faworytów. Moc prototypów kategorii LMP2 została nieco podrasowana, a silniki V8 w identycznej specyfikacji dostarczał Gibson.

Rekord w kwalifikacjach

Toyota zaprezentowała dominujące tempo wygrywając wszystkie 3 sesje kwalifikacyjne. Jednak to nie liderzy punktacji wywalczyli pole position, a Toyota z nr 7 (Mike Conway, Kamui Kobayashi, Stéphane Sarrazin). W Q2 Kobayashi pokonał Circuit de la Sarthe w rekordowym czasie 3:14,791. Japończyk pobił tym samym rekord fabrycznego kierowcy Porsche, Neela Janiego o 2 sekundy, który został ustanowion w kwalifikacjach w 2015 r.

Toyoty z nr 7 i 8 utworzyły zatem pierwszy rząd, przed dwoma prototypami Porsche. Stawkę sześciu pojazdów LMP1 uzupełnił trzeci samochód Toyoty (nr 9) i prototyp ekipy ByKolles Racing Team, z którym pierwotnie miał związać się Robert Kubica. Polak zrezygnował jednak z programu po nieudanych przedsezonowych testach na Monzy.

Sensacja z LMP2 wisiała w powietrzu

Wyścig 24 godzin Le Mans przy bardzo słonecznej pogodzie wystartował nowy szef Formuły 1, Chase Carey. Toyota z nr 7 utrzymała prowadzenie, ale pozostali rywale w LMP1 zaczęli się wykruszać. Po 3,5 godzinie Porsche z nr 2 musiało zjechać do boksu na naprawę przedniej osi, tracąc kontakt z czołówką. Godzinę później z walki o wygraną wypadła Toyota z nr 8, w której także musiano dokonać napraw w depo.

10 godzin później pewnie przewodzący w stawce Kobayashi nieoczekiwanie musiał się zatrzymać i zakończyć jazdę Toyotą nr 7. Doszło do awarii sprzęgła, a napęd hybrydowy nie był w stanie doprowadzić prototypu do pitlane. Kłopotów nie uniknął także trzeci pojazd Toyoty (nr 9), który miał kolizję z prototypem LMP2 i doznał awarii skrzyni biegów.

Sytuacja wydawała się wygodna dla Porsche. Stawce bezpiecznie przewodził model 919 Hybrid z nr 1, ale awaria poskromiła także i ten pojazd na 4 godziny przed końcem zmagań. W tej sytuacji po raz pierwszy w historii na prowadzeniu znalazł się samochód LMP2 zespołu Jackie Chan DC Racing, w którym zmieniali się Ho-Pin Tung, Thomas Laurent i Oliver Jarvis.

Honoru LMP1 broniło Porsche z nr 2, które miało problemy w pierwszej fazie wyścigu. Jednak Timo Bernhard, Brendon Hartley i Earl Bamber sukcesywnie odrabiali straty i ostatecznie odebrali sensacyjne zwycięstwo ekipie Jackiego Chana, dublując jeszcze Orecę chińskiego zespołu. Na trzeciej pozycji finiszował prototyp LMP2 zespołu Rebellion Racing. Team wspierany przez firmę Motul został zdyskwalifikowany, ponieważ mechanicy wycięli część tylnego nadwozia, aby dostać się do rozrusznika. Stanowiło to naruszenie homologowanego elementu i podium przypadło drugiemu prototypowi Jackie Chan DC Racing.

Jednym autem LMP1, który zdołał ukończyć wyścig, oprócz zwycięskiego Porsche na oponach Michelin, była Toyota z nr 8, sklasyfikowana na ósmej pozycji.

Wyniki 24 godzin Le Mans 2017

Poz.	Klasa	Nr	Zespół	Kierowcy	Podwozie	Okr.	Czas
					Silnik
1	LMP1	2	Porsche LMP Team	Timo Bernhard Brendon Hartley Earl Bamber	Porsche 919 Hybrid	367	24:01:14.075
					Porsche 2.0 L Turbo V4
2	LMP2	38	Jackie Chan DC Racing	Ho-Pin Tung Thomas Laurent Oliver Jarvis	Oreca 07	366	+1 okr.
					Gibson GK428 4.2 L V8
3	LMP2	37	Jackie Chan DC Racing	David Cheng Tristan Gommendy Alex Brundle	Oreca 07	363	+4 okr.
					Gibson GK428 4.2 L V8
4	LMP2	35	Signatech Alpine Matmut	Nelson Panciatici Pierre Ragues André Negrão	Alpine A470	362	+5 okr.
					Gibson GK428 4.2 L V8
5	LMP2	32	United Autosports	William Owen Hugo de Sadeleer Filipe Albuquerque	Ligier JS P217	362	+5 okr.
					Gibson GK428 4.2 L V8
6	LMP2	40	Graff	James Allen Richard Bradley Franck Matelli	Oreca 07	361	+6 okr.
					Gibson GK428 4.2 L V8
7	LMP2	24	CEFC Manor TRS Racing	Tor Graves Jonathan Hirschi Jean-Éric Vergne	Oreca 07	360	+7 okr.
					Gibson GK428 4.2 L V8
8	LMP1	8	Toyota Gazoo Racing	Sébastien Buemi Kazuki Nakajima Anthony Davidson	Toyota TS050 Hybrid	358	+9 okr.
					Toyota 2.4 L Turbo V6
9	LMP2	47	Cetilar Villorba Corse	Andrea Belicchi Roberto Lacorte Giorgio Sernagiotto	Dallara P217	353	+14 okr.
					Gibson GK428 4.2 L V8
10	LMP2	36	Signatech Alpine Matmut	Romain Dumas Gustavo Menezes Matt Rao	Alpine A470	351	+16 okr.