Czterokrotny mistrz świata Tommi Makinen wraca do Rajdowych Mistrzostw Świata w 2017 roku, jednak będzie to dla niego powrót w całkowicie nowej roli. Fin został szefem zespołu fabrycznego Toyoty. 

Japończycy byli w kontakcie ze słynnym kierowcą już od dłuższego czasu. Makinen z szefem Toyoty spotkał się po raz pierwszy w 2013 roku. – Wówczas był moim instruktorem i pomagał mi poprawić moją technikę jazdy. Ostatecznie nauczył mnie jednak o wiele więcej – pokazał mi urok rajdów i związek pomiędzy rozwojem samochodu, a tą dyscypliną sportu – wspominał Aiko Toyoda. Tommi z Toyotą „romansował” także podczas budowy rajdowej GT86, którą zaprezentował kibicom i przyszłym pracodawcom podczas ubiegłorocznego Rajdu Finlandii. Japończycy, którzy w 2017 roku powrócą na oesy pod nazwą Toyota Gazoo Racing potwierdzili dziś wcześniejsze plotki o zatrudnieniu na stanowisku szefa zespołu Makinena. – Tommi ma duże doświadczenie i sporo nowych pomysłów na rozwój samochodu. Po rozmowach z nim pomyślałem – „chcę z nim pracować” i dlatego poprosiłem o wsparcie naszego projektu – tłumaczył szef Toyoty.