Team Toyota Gazoo Racing ogłosił oficjalnie, że Esapekka Lappi, wspólnie z Jannem Fermem zadebiutują w najwyższej kategorii Rajdowych Mistrzostwach Świata już w maju, podczas Rajdu Portugalii.

Lapii dołączy do Jariego-Matti Latvali i Juho Hanninena i poprowadzi Toyotę Yaris WRC po raz pierwszy w rajdzie. Impreza rozgrywana od 19 do 21 maja nie będzie naturalnie jedynym dla młodego Fina. Ma on w programie kilka występów, które mają być nastawione na rozwój tak samochodu, jak i jego umiejętności.

Tommi Makinen, szef zespołu Toyota Gazoo Racing: –Esapekka jest bardzo młodym i głodnym jazdy zawodnikiem, ale nie miał aż tak bardzo dużo czasu na testy w Yarisie, jak by chciał. Na pewno da on z siebie wszystko, cel dla niego jest dokładnie taki sam, jak dla reszty zawodników – ukończyć rajd, zdobyć punkty i zebrać jak najwięcej informacji rozwojowych.

Esapekka Lappi: –To jest ta chwila, na którą pracowałem całe moje życie. To dla mnie niesamowita okazja, prowadzić samochód WRC. Jestem bardzo szczęśliwy. Spotkałem Tommiego po raz pierwszy na Rajdzie Finlandii w 2014 roku. Wtedy powiedzieliśmy sobie tylko ,,cześć”, nigdy bym nie powiedział, że po kilku latach będziemy współpracować w teamie WRC. Najważniejsze dla mnie jest zebranie odpowiedniego doświadczenia. Przejście z R5 do samochodu klasy WRC to wielka sprawa.

Esapekka Lappi do tej pory wystartował w 17 rajdach klasy WRC 2, z czego 11 ukończył na podium, 7 wygrał.

Samochód jest na pewno konkurencyjny. Udowodnił to Jari-Matti Latvala wygrywając Rajd Szwecji, jak poradzi sobie jego młody rodak? Esapekka Lappi na pewno da z siebie wszystko, aby udowodnić niedowiarkom, że zasługuje na to miejsce.