Dakarowcy w oazie

Czwarty etap prowadzący z Neom do Al-’Ula liczy 682 kilometry – w tym aż 453 kilometry odcinka specjalnego. Zawodnicy będą musieli zmierzyć się z dość równymi, piaszczystymi i żwirowymi sekcjami, prowadzącymi głównie przez koleiny. 

Jednakże, prosta droga (jak na warunki dakarowe) nie będzie idealna do rozwijania wysokich prędkości, bowiem nawet najmniejszy błąd nawigacyjny może tu okazać się bardzo cenny. 

Miłośnicy historii będą chcieli wyciągnąć tutaj swoje aparaty z kieszeni, bowiem trasa przebiegać będzie blisko świątyń Nabatean.

W okolicy znaleźć tam można między innymi skalne inskrypcje sprzed 2000 lat, natomiast najważniejszym z zabytków jest Mada’in Saleh, wpisana na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO, która jest znana jako druga co do wielkości stolica Nabatean.

Na zwiedzanie jednak nie będzie czasu, ponieważ tego dnia rajd przebiega przez dość równe, piaszczyste i żwirowe odcinki. Duża prędkość może jednak nie iść w parze z poprawną nawigacją. Pomyłka może sporo kosztować.

Meta 4. etapu zlokalizowana została w Al-’Ula – mieście i oazie w północno-zachodniej Arabii Saudyjskiej. Miasteczko zlokalizowane jest około 20 kilometrów od Mada’in Salih i 120 kilometrów na południowy-zachód od Tajmy (biblijnej Temy). Oaza utożsamiana jest z kolei z biblijnym Dedanem.

Al-’Ula może z kolei stać się jednym z najważniejszych miejsc archeologicznych w Arabii Saudyjskiej dla turystów z całego świata. Kraj współpracuje z ekspertami z całego świata w zakresie rozwoju miasta. Al-‚Ula  w kwietniu podpisała 10-letnią umowę z Francją, która obejmuje rezerwacje na hotele, infrastrukturę transportową oraz światowej klasy muzeum kultury i sztuki.

Specjalnie powołana komisja rozpoczęła także szeroko zakrojone badania archeologiczne doliny Al-’Ula i jej okolic, której zadaniem jest ochrona i regeneracja tego północno-zachodniego regionu.

Mapa 4. etapu: