Fińskie media od rana informują o tym, że Juho Hanninen i Esapekka Lappi będą kierowcami fabrycznymi Toyoty w sezonie 2017 Rajdowych Mistrzostw Świata. Oficjalna prezentacja zawodników japońskiej ekipy ma odbyć się 28 września przed rozpoczęciem targów motoryzacyjnych w Paryżu.

Od dłuższego czasu spodziewano się takich decyzji. Zespół powracający do światowego czempionatu po 17. latach nieobecności potrzebuje połączenia doświadczenia z młodością. Juho od wielu miesięcy testuje Yarisa WRC, wspólnie z szefem rajdowego projektu firmy, Tommim Makinenem oraz czterokrotnym wicemistrzem świata Mikko Hirvonenem. Wcześniej sporadycznie startował w mistrzostwach za kierownicą Forda Fiesty oraz Hyundaia i20. Jest także mistrzem IRC z 2010 roku, S-WRC z 2011 oraz triumfatorem ERC z sezonu 2012.

Esapekka od kilku sezonów pokazuje bardzo duży potencjał i stale się rozwija. W 2014 roku został Rajdowym Mistrzem Europy, a od ubiegłego sezonu regularnie startuje z zespołem Skody w ramach kategorii WRC-2. Młody Fin nadal ma spore szanse na tytuł w tej klasie, ale wszystko rozstrzygnie się w czterech ostatnich rundach sezonu.