Craig Breen, zwycięzca ubiegłorocznej edycji Circuit of Ireland, znalazł się na szczycie rekordowej listy zgłoszeń do drugiej rundy Rajdowych Mistrzostw Europy, która odbędzie się w dniach 7-9 kwietnia.

26-letni kierowca pochodzący z Waterford, który obecnie pełni funkcję kierowcy fabrycznego zespołu Abu Dhabi Citroen WRT powróci do Belfastu i cyklu mistrzostw Starego Kontynentu, dopłeniając rekordową liczbę samochodów generacji R5 i S2000.

Zgłoszonych do czołowej kategorii R5/S2000 zostało aż 38 samochodów – które powalczą w cyklach mistrzostw Europy, Wielkiej Brytanii oraz Irlandii.

– To niesamowite jak w ostatnich latach rozrósł się ten rajd, od czarnych dni niecałą dekadę temu, aż do dnia dzisiejszego, w którym znów jest jednym z najbardziej rozpoznawalnych rajdów w Europie – powiedział Bobby Willis, dyrektor rajdu. – Szczególnie cieszę się z siły i jakości, jaką prezentują zgłoszeni do tegorocznej edycji kierowcy z całego świata. Niesamowite jest to, że niemal 50 procent z tych samochodów to auta klasy R5 i S2000 – zakończył.

Breen, który w zeszłym roku wygrał asfaltowy rajd za kierownicą Peugeota 208 T16, tym razem zasiądzie w Citroenie DS3 R5 i powalczy o drugą z rzędu wygraną z broniącym tytułu mistrza Europy Kajetanem Kajetanowiczem, a także liderem tegorocznej punktacji Aleksiejem Łukjaniukiem. Na starcie obecni będą także liderzy brytyjskich i irlandzkich czempionatów – Elfyn Evans i Keith Cronin.

– Mój program w mistrzostwach świata jest w tym roku priorytetowy, jednak Circuit of Ireland jest mi bardzo bliski i bardzo chciałem spróbować powalczyć tu o kolejne zwycięstwo – mówi Breen. – Moi znajomi i kibice z Waterford i okolic gorąco namawiali mnie do tego starut i z ich pomocą udało mi się tego dokonać. Kocham ten rajd i jego bogatą historię, kocham też wspaniałe trofeum, które wędruje do zwycięzcy – w tym roku chcę ponownie przywieźć je do Waterford – dodał.

Na liście zgłoszeń znalazła się także wschodząca gwiazda szwedzkich rajdów Fredrik Ahlin, młody Walijczyk Tom Cave i wielokrotny mistrz Szkocji David Bogie. Kibice podziwiać będą mogli także pochodzącego z Francji Roberta Consaniego, 18-letniego Rosjanina Nikolaja Griazina, Jaromira Tarabusa i Antonina Tlustaka z Czech.

Nie zabrakło także miejsca dla polskich ekip, które w pierwszej rundzie mistrzostw Europy zaprezentowały się z bardzo dobrej strony. Swojego prowadzenia w punktacji ERC 2 bronić będą Wojciech Chuchała i Daniel Dymurski, zaś za kierownicami Fiest R5 zasiądą załogi Filip Nivette/Kamil Heller i Jarosław Kołtun/Ireneusz Pleskot. Circuit of Ireland jest także pierwszą rundą mistrzostw Europy Juniorów, gdzie w Oplu Adamie R2 powalczą Łukasz Pieniążek i Przemysław Mazur.

Pełna lista zgłoszeń dostępna pod tym linkiem.