Po nieco dłużej niż zazwyczaj zimowej przerwie w Formule 1 kierowcy powrócą do swoich maszyn już jutro i zaliczą przedsezonowe testy Formuły 1.
W dobie pandemii koronawirusa organizatorzy serii postanowili przełożyć zimowe testy, które pierwotnie miały odbyć się w Barcelonie oraz pierwszą rundę w Australii. Dzięki temu zespoły unikną zbędnych podróży i testy zaliczą w Bahrajnie, gdzie kilka dni później odbędzie się inauguracja sezonu F1.
Bliskowschodni kraj ostatni raz gościł stawkę Formuły 1 podczas przedsezonowych testów w 2014 roku. Wówczas jeszcze kierowcy mieli do dyspozycji osiem dni podzielonych na dwie czterodniowe sesje. Z obecnej stawki zawodników na torze pojawili się m.in. Fernando Alonso, Sergio Perez, Lewis Hamilton, Sebastian Vettel, Daniel Ricciardo, Valtteri Bottas oraz jeżdżący obecnie w barwach Alfa Romeo Racing ORLEN: Kimi Raikkonen.
Kibice mogli oglądać wówczas jedenaście zespołów. Obok znanych i kultowych już ekip Ferrari, Mercedesa czy Williamsa na torze obecni byli również przedstawiciele Lotusa, Caterhama i Marussii. Dla Caterhama były to ostatnie zimowe testy po tym, gdy zespół zakończył działalność z końcem sezonu.
W związku z pandemią oraz chcąc ograniczyć koszty tegoroczne testy potrwają jedynie trzy dni. Kierowcy będą mogli jeździć w dniach 12-14 marca.
Projekt toru Sakhir istniał już na początku wieku. Prace budowlane rozpoczęto w grudniu 2002 roku. Architekci mogli stworzyć dowolną konfigurację, ponieważ znajduje się on na pustyni. Pętlę mierzącą 5412 metrów zaprojektował Herman Tilke. Budowę zakończono w marcu 2004 roku, na miesiąc przed pierwszą wizytą Formuły 1. Koszt inwestycji szacuje się na 150 milionów dolarów amerykańskich.
Podczas testów wykorzystywana będzie klasyczna pętla mierząca 5412 metrów. W historii kierowcy F1 mogli jeździć także na okrążeniu o długości 6229 metrów. Wówczas świętowano 60-lecie F1. W zeszłym roku podczas drugiego wyścigowego weekendu w Bahrajnie wykorzystano także sprinterską pętlę o długości 3543 metrów.
W związku ze skróceniem jazd do trzech dni trudno spodziewać się, by kierowcy rezerwowi i testowy zespołów pojawili się za kierownicami maszyn. W barwach Alfa Romeo Racing ORLEN pojawią się Antonio Giovinazzi i Kimi Raikkonen. Robert Kubica tym razem nie będzie miał możliwości jazd.
Harmonogram jazd poszczególnych zespołów (dzień 1/dzień 2/dzień 3)*
Alfa Romeo Racing ORLEN – Raikkonen-Giovinazzi/Giovinazzi/Raikkonen
Mercedes – Bottas-Hamilton/-/-
Red Bull Racing – Verstappen/Perez/Perez-Verstappen
McLaren – Ricciardo-Norris/-/-
Ferrari – Leclerc-Sainz/-/-
AlphaTauri – Gasly-Tsunoda/Tsunoda-Gasly/Gasly-Tsunoda
Alpine – Ocon/Alonso/Ocon-Alonso
Aston Martin – Vettel-Stroll/Vettel-Stroll/Stroll-Vettel
Haas – Schumacher-Mazepin/Mazepin-Schumacher/Schumacher-Mazepin
Williams – Nissany/Latifi/Russell
*-tabela uzupełniana na bieżąco
Łukasz Łuniewski
