Po konsultacji organizatora z uczestnikami zarządzono, że 8. etap tegorocznego Rajdu Dakar odbędzie się bez udziału zawodników z kategorii motocyklistów i quadów. To efekt żałoby po tragicznej śmierci Paulo Goncalvesa.

Oznacza to, że pętlę wokół Wadi ad-Dawasir przejdzie tylko stawka samochodów, UTV i ciężarówek. Do pokonania będzie 713 kilometrów, z których 474 km stanowi odcinek specjalny z dwiema strefami tankowania.

Trasa zaczyna się na wydmach. Potem pojazdy czeka wyprawa pośród górskich krajobrazów, kanionów oraz niezwykłych kontrastów przyrody, np. czarnych kamieni na białym piasku. Może to być także najszybszy etap, bowiem na uczestników czeka aż 40-kilometrowa prosta.

Mapa 8. etapu

Miasto

To już drugi dzień, który zawodnicy spędzą w Wadi ad-Dawasir. Miasto jest położone przy jednym z głównych szlaków komunikacyjnych w Arabii Saudyjskiej, ale najbardziej słynie z atrakcji archeologicznych. Kilkudniowy pobyt ma posłużyć zresztą promocji turystyki do tego miejsca.

W rejonie miasta zamieszkałego przez nieco ponad 100 tys. ludzi znajduje się kilka świetnie zachowanych fortów i pałaców, których nie nadkruszył ząb czasu. To pozostałości po starożytnej cywilizacji królestwa Kinda, które obecnie zajmują obszar ponad 20 tys. mkw.

Miasto znajduje się w strefie gorącego klimatu pustynnego. Latem temperatury regularnie przekraczają tam 45°C, a zimą potrafią spaść nawet poniżej 5°C.