Gdy legendarny zawodnik ogłasza zakończenie swojej kariery zawsze pojawia się uczucie pewnej pustki oraz próba wypełnienia wolnej przestrzeni, która z reguły wiąże się z fiaskiem. Dziś przeżywają to kibice MotoGP.
The Doctor – Valentino Rossi
Legendarny motocyklista MotoGP: Valentino Rossi ogłosił na specjalnie zwołanej konferencji prasowej, że wraz z końcem sezonu 2021 kończy sportową karierę. Przez 26 lat startów był jednym z najbardziej utytułowanych zawodników na świecie. Włoch zdobył siedem tytułów mistrzowskich w najmocniejszych klasach. Gdy dołożymy również tytuły na motocyklach o pojemności 250 cm3 i 125 cm3 może pochwalić się dziewięcioma koronami. W 414 startach odniósł 115 zwycięstw w Grand Prix, 89 w najmocniejszej klasie.
– W trakcie sezonu mówiłem, ze po wakacyjnej przerwie podejmę decyzję dotyczącą przyszłego roku. Postanowiłem zakończyć rywalizację wraz z końcem obecnego sezonu. Niestety to mój ostatni rok jako zawodnik MotoGP. To trudne i bardzo smutne, ponieważ ciężko to powiedzieć, gdy przychodzi myślę, ze za rok nie będę się ścigał na motocyklu. Robię to od mniej więcej 30 lat, więc w przyszłym roku moje życie się zmieni – mówił Rossi.
– To był świetny czas. Bardzo mi się podobało. Podróż była bardzo długa i naprawdę dobra. W mistrzostwach jestem już 25 lub 26 lat. To było wspaniałe. Przeżyłem niezapomniane chwile z całym moim zespołem, ze wszystkimi kolegami, którzy dla mnie pracowali. Nie mam zbyt wiele do dodania – zakończył.
Koniec świetnej kariery
41-latek zadebiutował w Grand Prix w klasie 125 cm3 w 1996 roku, a rok później został mistrzem. W 1998 przesiadł się na motocykl o pojemności 250 cm3, a w 1999 świętował mistrzostwo. Pierwszy z siedmiu tytułów na najwyższym szczeblu wywalczył w 2001 roku.
W tym roku po utracie fabrycznego miejsca w ekipie Yamahy, Rossi zdecydował się na prywatne starty ze wsparciem Yamahy i Petronasu. Jak na razie sezon nie należy do najbardziej udanych. Włoch zdobył jedynie siedemnaście punktów w dziewięciu wyścigach. Najlepszy wynik uzyskał w GP Włoch na torze Mugello, gdzie był dziesiąty.
Rossi ma również w swoim CV starty w rajdach samochodowych. Zaliczył trzy rundy mistrzostw świata, a najlepszy wynik uzyskał na trasach Rajdu Nowej Zelandii 2006, gdzie za kierownicą Subaru Imprezy WRC był jedenasty. Wielokrotnie startował również w Monza Rally Show, gdzie uznawany jest za legendę. Na włoskim obiekcie Rossi triumfował siedmiokrotnie.