Jari-Matti Latvala nie skreśla swoich szans w walce o mistrzowski tytuł z Sebastienem Ogierem po wygranej w Rajdzie Meksyku.
Fin nie zdobył w tym roku podczas dwóch pierwszych rund żadnych punktów, co jednak uległo znaczącej zmianie w zakończonym w niedzielę Rajdzie Meksyku, który kierowca Volkswagena wygrał, dopisując do sowjego konta ważne punkty.
Choć zniwelował stratę tylko 6 punktów, swojej szansy upatruje w korzystnej pozycji startowej, która powinna dać mu sporą przewagę w kolejnych dwóch rajdach w Argentynie i Portugalii. Aktualnie Fin zajmuje 6. miejsce w klasyfikacji generalnej, co oznacza że przed nim będzie pięć samochodów „czyszczących trasę”, podczas gdy Ogier znów pojedzie jako pierwszy.
– Pozycja na drodze pozostanie korzystna – powiedział dla brytyjskiego Autosportu. – To znaczy, że będziemy mogli wywrzeć więcej presji na Ogierze i cały czas cisnąć. Jednak musimy pozostać na pierwszym miejscu. Mistrzostwa zdecydowanie jeszcze się nie skończyły. Tutaj musieliśmy zdobyć punkty i udało się nam – teraz trzeba kontynuować dobrą passę. Pewnie, zajmie to trochę czasu, jeśli Seb będzie dojeżdżał cały czas na drugim miejscu, ale my jesteśmy teraz na dobrej drodze – podkreśla Latvala.
Fin, po dwóch incydentach w Monte Carlo i Szwecji przyznał, że gdyby pojawiły się kolejne przygody w Meksyku, jego sezon praktycznie byłby skreślony. – Miałem ciężki start sezonu i martwiłem się przed tym rajdem – skomentował. – Gdybym nie zdobył punktów, bardzo ciężko byłoby z powrotem włączyć się do walki. Wiedziałem jednak, że w Meksyku moja pozycja startowa będzie korzystna, co nie daje jednak pewności jej wykorzystania. Wiem jak dobry jest Sebastien i co pokazywał w przeciągu ostatnich dwóch lat – szczególnie kiedy wygrał Rajd Meksyku również startując z samego czuba.
Pierwsze zwycięstwo w Meksyku według Latvali jest także dowodem na to, że może włączyć się do walki o wygrane także w trudniejszych rajdach. – Wygrywałem takie rajdy jak Finlandia – dodał. – Jednak ten rajd zdecydowanie się różni. To daje mi pewność siebie przy kolejnych takich rajdach – jak na przykład Akropol, gdzie nie możemy cisnąć od początku do końca.